Куо-тоа – древняя раса рыбо-людей, населяющих подземные воды и питающих ненависть к обитателям поверхности и солнечному свету.

На вид куо-тоа холодный и ужасающий. Типичный представитель имеет раздутое человечье тело, покрытое чешуей и увенчанное рыбьей головой. Огромные, на выкате рыбьи глаза медленно вращаются, оглядывая место или встречного. Руки и ноги неестественно длинны, заканчиваются тремя передними пальцами и противостоящим отростком, частично соединенными перепонкой. Тело еще более вытянуто. Всюду подле него разливается крепкий запах мертвой рыбы. Цветом они бледно-серые, у мужчин встречаются оттенки от коричневатого до желтого. Кожа блестит от обильной слизи. Она темнеет если существо в ярости и бледнеет, если сильно испугано.

Одежд они не носят, разве что кожаные перевязи для оружия или кое-какого скарба. Обычные воины куо-тоа вооружены кинжалами, копьями, щитами, гарпунами и утяжеленными метательными сетями.

Куо-тоа говорят на странном смешанном общем, обычным для большинства разумных подземных обитателей. Вдобавок, они разговаривают на своем собственном языке и могут общаться с рыбой на уровне чувств. Их религиозные речи звучат на ломаном языке Водного слоя.

Образ жизни: Куо-тоа размножаются как рыбы. Их молодняк, мальки как сами куо-тоа их называют, растут в бассейнах, пока не научатся хорошенько плавать. Это около года после рождения. Подрастя и достигнув роста в 0.3 м, они обретают способность дышать воздухом и в дальнейшем воспитываются отдельно, согласно своему полу и предназначению. Семей в нашем понимании этого слова у куо-тоа нет.

Особо одаренные мальки, обычно от благородных родителей, получают жреческое воспитание, чтобы впоследствии стать жрецами, хлыстами или особыми, не обзаводящимися семьей монахами. Последние называются смотрителями. Они присматривают за обществом, отлавливая жестоких или безумных.

Сообщества куо-тоа обычно не общаются, хотя они могут собираться для совместных поклонений в местах, посвященных Морской Матери. Здесь возможна межобщинная торговля и встреча представителей. Они открыты для всех куо-тоа. Религиозные сообщества этих мест открыты так же и для эльфов-дроу и их слуг, поставляющих полезные вещи и оказывающих ценные услуги, хотя куо-тоа боятся и ненавидят дроу. Этим объясняются многие перестрелки и частое похищение людей подземными эльфами. Иллитиды (illithids) (“обдиратели мозга”) пользуются особой ненавистью куо-тоа. Они, их слуги и друзья атакуются без разговора.

Древние куо-тоа населяли береговые зоны и острова. Но с ростом числа людей они отступали все дальше и дальше. Длительные войны с этими злобными, приносящими человеческие жертвы существами стали угрожать самому их существованию, ведь на стороне их заклятого врага - человечества были многие могучие создания. Некоторые решили укрыться в морских пещерах и тайных подземных стоках, чтобы расти и множиться пока люди добивали их оставшихся на поверхности собратьев. Они приспосабливались для жизни без света. Но большинство ушедших погибло от страшных обитателей морских глубин, спаслись лишь заселившие подземные водяные пещеры. Незаметные и в конечном итоге забытые человечеством. Но сами куо-тоа о нем не забыли и горе тому, кто попадет в их цепкие лапы.

Теперь куо-тоа не терпят солнечный свет и почти не встречаются на поверхности земли. Поэтому, и благодаря врожденному отсутствию дисциплины, отдельные поселения этих существ не объединяются, не способны обрести былую силу и власть. Кроме этого, раса стала слабеть, вероятно, от близкородственного скрещивания. Безумие среди них – не редкость.

Не многое известно земным мудрецам об этой таинственной, жестокой подземной расе, но некоторые из наиболее проницательных ученых считают куо-тоа третьей частью трехсторонней подземной конкуренции видов, включающую так же обдирателей мозгов (mind flayers)и дроу. Из-за постоянно длящейся вражды ни один из них не сможет достигнуть превосходства на поверхности.